Cualquier actividad física que realicés es beneficiosa para tu salud en general, pero caminar te da una serie de beneficios que tal vez no conozcás:

1. Ayuda a controlar los antojos: un par de estudios de la Universidad de Exeter en Inglaterra, determinaron que una caminata de 15 minutos puede reducir los antojos de chocolate e incluso reducir la cantidad de chocolate que se consume en situaciones estresantes, además confirmaron que caminar puede reducir los antojos y la ingesta de meriendas azucaradas.

2. Reduce los efectos de los genes que te hacen aumentar de peso: en un estudio de Harvard se encontraron 32 genes promotores de obesidad en más de 12,000 personas y descubrieron que los efectos de esos genes se redujeron a la mitad en los participantes del estudio que caminaban enérgicamente durante una hora al día.

3. Alivia el dolor articular: varios estudios han encontrado que caminar reduce el dolor relacionado con la artritis y que caminar de 8 a 9 Km por semana puede incluso prevenir la artritis. Caminar te protege las articulaciones, especialmente las rodillas y las caderas, que son más susceptibles a la osteoartritis, al lubricarlas y fortalecer los músculos que las sostienen.

4. Aumenta la resistencia a las enfermedades: caminar puede protegerte de resfriados y de la gripe. Un estudio de más de 1,000 hombres y mujeres encontró que aquellos que caminaron 5 días a la semana durante 20 minutos al día, tuvieron un 43% menos de días de enfermedad que aquellos que solo hicieron ejercicio una vez a la semana. 

La Asociación Americana del Corazón establece que los adultos con buena condición física deben realizar ejercicio de intensidad moderada (como caminar a paso ligero) durante 30 minutos por un mínimo de cinco días a la semana, sin embargo, si vas a empezar, debés hacerlo con caminatas cortas y luego ir añadiendo minutos de forma paulatina y por último aumentar la frecuencia.

Una regla que podés usar para calcular la intensidad de la caminata es la siguiente:

• 80 pasos por minuto indican un ritmo pausado
• 100 pasos por minuto, un ritmo moderado a rápido
• 120 pasos por minuto, un ritmo rápido

Incluso sin contar, lo harás bien simplemente recordándote que debés caminar a paso ligero.

Caminar para visitar los establecimientos permitidos o hacia tu trabajo o centro de estudio es una buena manera de comenzar a caminar.

Una de las cosas buenas de caminar es que no necesitás habilidades especiales. Lo principal es caminar de forma natural y cómoda. Sin embargo, tratá de mantener la espalda recta y la mirada al frente.

Para mantenerte motivado, escuchá radio o la música que más te guste. Para algunas personas la mejor motivación es un perro: los estudios demuestran que tener mascotas es bueno para la salud y pasear al perro es una de las principales razones de este beneficio.

¿Y cuánto debés caminar si querés perder peso?

Si tenés sobrepeso u obesidad y deseas empezar a caminar para alcanzar un peso saludable podés poner como meta hacer unos 10.000 pasos o caminar 7,5 km diarios con lo que perderás un aproximado de 500g. de peso por semana, sin embargo, recuerda que si tenés alguna lesión o enfermedad particular, debés consultar primero con tu médico antes de iniciar cualquier actividad física.

Ponte unas tennis cómodas y empieza a caminar, cada paso que das es un paso hacia la buena salud

Recomendaciones para salir a caminar en momento de Pandemia:

Los espacios abiertos y al aire libre representan un riesgo bajo de contagio ya que el virus se dispersa y hay mas espacio para guardar la distancia sana de 2 metros entre las personas. Si sales a caminar solo (no en grupos), el riesgo es bajo; lo más importante es evitar entrar en contacto con otras personas, no debes acercarte a las demás personas o saludarlos.

A continuación unas recomendaciones generales:

• Planificá la ruta que vas a seguir, evitá pasar por lugares donde hayan personas esperando en las aceras como las paradas de autobuses o taxis.

• Prefierí caminar en horas que no hayan muchas personas circulando, evitá las horas pico de la mañana o de la tarde en que las personas se dirigen a sus casas o trabajos.

• Mantené siempre una distancia de 2 metros de las demás personas, en caminos estrechos espere a que la otra persona pase y luego pase usted.

• Lleve con usted una mascarilla o careta y alcohol en gel, así la podrá usar en cualquier momento en que tenga que pasar por algún lugar donde hayan muchas personas o si debe entrar a algún comercio.

Este texto fue escrito por Priscilla Marin. Ella es nutricionista y salubrista Pública (CPN 1794) y realiza trabajos para la Oficina de Salud Integral de la Municipalidad de Curridabat.

Priscilla Marín en colaboración para El Monitor.